生物處理法根據參與作用的微生物的需氧情況，可（kě）分為（wéi）好氧法和厭（yàn）氧（yǎng）法兩大（dà）類。一般（bān）情況，好氧法比較適用於較低濃度汙水，如乙烯廠汙（wū）水；而厭氧法較適用於處理汙泥和較高濃（nóng）度的汙水。好氧生物處（chù）理（lǐ）法可分（fèn）為活性汙泥法和生物膜法兩（liǎng）大（dà）類。活性汙泥法是水體自淨的人工強化方法，是一種依靠活性汙（wū）泥工作主體的去（qù）除汙水中有機（jī）物的方法。存（cún）在於活（huó）性汙泥中的好氧微生物（wù）必須在有氧氣存（cún）在的條件下才能起作用。在汙水處理生化係統（tǒng）的曝氣池中，充氧（yǎng）效率與好氧微（wēi）生物生長量成正相關性（xìng）。溶解氧的供給量要（yào）根據（jù）好氧（yǎng）微生（shēng）物（wù）的數量、生理特性、基質性質及濃度來綜合考慮。這（zhè）樣，活性（xìng）汙泥才能處（chù）在佳的降解有機（jī）物（wù）的狀態。根據試驗表明，曝氣池中溶解氧維持在3～4mg/L為宜，若（ruò）供氧不足，活（huó）性汙泥性能（néng）差，導（dǎo）致（zhì）廢水處理（lǐ）效果下降。為保證有充足的供氧，必（bì）須依靠一（yī）種設備來完成，例如曝氣器。

曝氣是使空氣（qì）與（yǔ）水強（qiáng）烈接觸的一種手段，其目的在於將空氣中的氧溶解於水中，或者將水中不需要的氣（qì）體和（hé）揮發性物質放逐（zhú）到空氣中。換言之，它是促進氣體與液體之間物質交換的一種手段。它還有其他一些重要（yào）作用，如混合和（hé）攪拌。空氣中的氧通過曝氣（qì）傳遞到水中，氧由氣相向液相進行（háng）傳質轉（zhuǎn）移，這種傳質擴（kuò）散的（de）理論，目前應用（yòng）較多（duō）的是（shì）劉易斯和惠特曼提出的雙膜理論。

雙膜理論認為（wéi），在（zài）“氣-水”界（jiè）麵上存在（zài）著氣（qì）膜和（hé）液膜，氣膜外和液膜外有空氣和（hé）液體流動，屬紊流狀態（tài）；氣（qì）膜和液膜間屬層流（liú）狀態，不存在對流，在（zài）一定條件下（xià）會出現氣壓梯度和濃度梯度。如果液膜中氧的濃（nóng）度低於水中氧的飽和濃度，空氣中的氧繼續向內擴散透過液膜進入水體，因而液膜和氣膜將成為氧傳遞的障°¬，這就是雙（shuāng）膜理論。顯然，克服液膜障°¬有效的方（fāng）法是快速變換“氣（qì）-液”界麵。曝氣攪拌正是如此（cǐ），具（jù）體的做法就是：減（jiǎn）少（shǎo）氣泡的大小，增加氣泡的數量，提高液體的紊流程度（dù），加大曝氣器的安裝（zhuāng）深（shēn）度，延長氣泡與液體的接觸時間。曝（pù）氣設（shè）備正是基於這種做法而在汙水處理中被廣泛采用的。